Duro golpe recibió la afición magallanera el pasado miércoles al conocerse la noticia de la desaparición física, a la edad de 52 años, del caraqueño Juan Carlos Pulido, el pitcher zurdo con mayor cantidad de victorias (72) y ponches (619) en la historia de la Liga Venezolana de Beisbol Profesional.
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Firmado a la edad de 17 años en 1988 por Enrique Brito para Tigres de Aragua y Mellizos de Minnesota, Pulido hizo el grado a las ligas mayores en el año 1994, poco después de cumplir su mejor campaña en Venezuela con Magallanes al erigirse como Pitcher del Año con récord de 11-1, efectividad de 2.24 y 50 ponches en 92.1 innings, además de conducir a los Navegantes a imponerse en su primera final ante Caracas.
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Leyenda magallanera
A la nómina turca llegó el 28 de mayo de 1991 en cambio con Aragua por el infielder Alfredo Pedrique. En ocho campañas con el club carabobeño fijó registros como uno de los más notables pitchers de la franquicia. Encabeza los departamentos de victorias (41) y juegos iniciados (84), es tercero en innings lanzados (532.2) y en ponches (276).
También actuó con de Lara y finalizó su carrera de 20 temporadas en la edición 2008-09 con La Guaira. En 1092 entradas de trabajo dejó efectividad de 3.15, la cuarta mejor de la historia entre pitchers con al menos un millar de innings. Fue campeón en cinco ocasiones, tres con Magallanes (1993-94. 1995-96 y 1996-97) y dos con Aragua (2003-04 y 2004-05).
Duelo de criollos en MLB
El 12 de junio de 1994 venció a Wilson Álvarez (Medias Blancas) en el primero de más de un centenar de enfrentamientos de abridores venezolanos en Grandes Ligas. Ese día en el Metrodome de Minneápolis, los Mellizos ganaron 6-2. Pulido se llevó el triunfo al permitir dos rayitas en seis innings y Álvarez perdió tras tolerar cinco anotaciones en cuatro actos.
Tras esa primera experiencia regresó a las menores hasta 1997. En 1998 aceptó oferta para lanzar en Taiwán y antes de finalizar la campaña estaba de vuelta a Estados Unidos con los Orioles en AAA. En el año 1999 probó suerte en Japón con el club Orix y en 2002 fue a parar a México.
Tras mutis de nueve años regresó a Grandes Ligas con los Mellizos. Intervino en siete juegos en 2003 y al año siguiente fue empleado como relevista en seis encuentros.
