El fútbol ya no es solo pasión ni competencia en el terreno de juego: se ha transformado en un negocio global donde los fondos de inversión ejercen un papel cada vez más determinante. La reciente entrada de Apollo Sports en el Atlético de Madrid es solo el ejemplo más reciente de una tendencia que viene consolidándose desde los años 90 y que, en las primeras décadas del siglo XXI, se ha acelerado tanto en España como en Europa.
Estos fondos no solo aportan capital. Modifican la estructura accionarial de los clubes, influyen en su dirección deportiva y elevan su valoración económica. Según los expertos, su atractivo principal está en los derechos de transmisión, tanto televisivos como de plataformas de streaming, y en el crecimiento sostenido de las apuestas deportivas, factores que han convertido al fútbol en un negocio altamente rentable para los grandes capitales financieros.
Entre los actores más relevantes se encuentra el británico CVC Capital Partners, creador de Global Sport Group, una división que abarca fútbol, rugby, tenis y voleibol. En diciembre de 2021, CVC cerró un acuerdo con LaLiga española por 1.994 millones de euros, distribuidos entre los clubes adheridos al plan. Para comienzos de 2024, los equipos habían recibido 1.028 millones, mientras que el fondo mantiene una participación del 10% en los derechos comerciales de LaLiga durante 50 años.
RedBird Capital Partners también ha dejado su huella en el fútbol europeo. En 2022 adquirió el AC Milan por 1.200 millones de euros, tras haber participado de manera minoritaria en Fenway Sports Group, propietario del Liverpool FC y los Boston Red Sox, entre otros.
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España bajo el lente de los fondos de inversión
En 2025, el fondo anglosajón Velocity Sports Partners, propietario del Burnley FC, compró el Espanyol a Chen Yanseng, quien mantendrá un 16,45% de las acciones. El precio de la operación fue de 130 millones de euros por el 99,65% del capital social del club. El Girona, por su parte, tiene al City Group como accionista mayoritario con un 47%, mismo grupo que posee clubes como Manchester City, New York City o Melbourne City desde 2017.
En el caso del Atlético de Madrid, Apollo Global Management, a través de Apollo Sports Capital, será el nuevo accionista mayoritario, tras un acuerdo con los principales accionistas del club, aunque las cifras exactas no se han revelado.
En la Segunda División, clubes como Albacete Balompié, Leganés, Córdoba CF y UD Almería también operan bajo la gestión de fondos internacionales, provenientes de Estados Unidos, Baréin o Arabia Saudí, consolidando la presencia extranjera en el fútbol español.
Patrón europeo de grandes inversiones
El fenómeno no es exclusivo de España. En Inglaterra e Italia, el control de clubes por parte de inversores privados se consolidó hace más de una década. La familia Glazer tomó el Manchester United en 2005 por 1.300 millones de euros, mientras que Stan Kroenke pasó a ser accionista mayoritario del Arsenal en 2011, alcanzando un 70% en 2018.
En 2008, el Manchester City cambió de manos cuando el Abu Dhabi United Group adquirió el club por 250 millones de euros. Liverpool y Chelsea siguieron un camino similar: Fenway Sports Group compró el Liverpool en 2010 por 330 millones de euros, mientras que un consorcio liderado por Todd Boehly y Clearlake Capital adquirió el Chelsea a Roman Abramovich en 2022 por 4.971 millones de euros, la operación más cara registrada hasta la fecha. Ese mismo año, RedBird Capital Partners cerró la compra del AC Milan, poniendo fin a cuatro años de gestión de Elliot Management Corporation.
La irrupción de estos fondos ha marcado un antes y un después en la industria del fútbol. Más allá del aporte económico, su intervención redefine la gestión, la estrategia comercial y, en muchos casos, la visión deportiva de los clubes. Lo que antes era un juego local, de hinchas y tradición, se ha convertido en un escenario global donde el capital financiero dicta nuevas reglas y transforma el fútbol en un negocio de alcance mundial.
Con información de EFE
