Ochenta años se cumplirán el 12 de enero de 2026 de la primera voz de “Play Ball” en la LVBP. Desde esa fecha mucha agua ha corrido. En cuanto a franquicias, han existido nueve en ese período. Sin embargo, esas nueve novenas cambiaron de nombre en 23 ocasiones, mientras que las mismas nueve franquicias han tenido diversos propietarios.
Los cuatro clubes pioneros de la LVBP fueron Venezuela, Vargas, Magallanes y Cervecería Caracas, cuyos propietarios fueron Juan Antonio Yanes (Yanesito), Juan Reggeti, Carlos Lavaud y Martín Tovar Lange, respectivamente.
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Tiburones “pa’encima”
Sin embargo en 1955 comenzó la movida de dueños, cuando el Venezuela cedió su cupo al empresario Alejandro Hernández, quien fundó el Pampero.
Ya en 1962 y luego de una curiosa negociación en la que el propietario del Pampero le vendió el club por un bolívar a José Antonio Casanova, quien junto a empresarios como Pedro Padrón Panza y Jesús Guillermo Gómez crearon La Guaira Baseball Club. Años después y luego de la muerte de Padrón, la sucesión le vende a la dupla Herrera-Arocha, quienes en 2024 se la negocian a Wilmer Ruperti, quien en su temporada de estreno rompió la sequía de 38 años seguidos sin títulos y, de paso, conquistó la primera Serie del Caribe para los escualos. Los “salados” suman ocho campeonatos en su haber.
Ruge Leones desde 1952
Entre tanto, el Cervecería Caracas cambió su nombre por el de Caracas BBC (1952) y los nuevos dueños fueron Pablo Morales y Oscar “Negro” Prieto.
Clave fue en los ochenta y noventa para Oscar Prieto Párraga, hijo del “Negro”, como directivo y otro de los propietarios. Mantuvo la línea campeonil de sus predecesores. La sucesión Morales-Prieto se encargó del club más ganador en Venezuela hasta el año 2001, cuando lo venden a la Organización Cisneros. Entre todos suman 21 cetros, incluyendo los obtenidos por Cervecería.
Del Vargas a Maracaibo
Volviendo al pasado, el Vargas fue sustituido por el Santa Marta (1954), tras un acuerdo entre la liga y los propietarios Reggeti, Jesús Corao y Víctor Trujillo. En 1955, este trío vendió el Vargas a gente carabobeña, que creó el Industriales de Valencia. (de la 1955-1956 a la 1967-1968), surgiendo luego Llaneros de Acarigua (1968-1969), que apenas estuvo un año en el campo de batalla… para luego dar paso a Águilas del Zulia, cuando Luis Rodolfo Machado Bohórquez junto a otras personas lo fundaron y debutarón en la zafra 1969-1970.
Los rapaces suman en la LVBP seis coronas y dos Series del Caribe.
Magallanes en dos épocas
En 1956, Carlos Lavaud (Magallanes) decidió no continuar en la pelota, pero se guardó los derechos del nombre Magallanes. De ahí que la LVBP subastó una nueva franquicia, que fue obtenida por Johnny Cruz y Joe Novas, quienes fundaron el Oriente.
En 1961, le vendieron al margariteño Rafael “Fucho” Tovar, quien lo bautizó como Orientales, para luego este vender en 1964 a Antonio José “Catire” Istúriz, quien logró que Lavaud le cediera los derechos del nombre Magallanes. Y para la campaña 1964-1965 reapareció la nave.
Es bueno aclarar que Oriente y Orientales fueron un equipo que ya no existe, siendo la novena franquicia a de la LVBP, de acuerdo con el historiador Javier González, estudioso del tema.
Para el año 1969, Istúriz vendió a empresarios carabobeños, que trasladaron a la divisa a Valencia, donde se mantiene hasta el sol de hoy. Y en los años setenta pasó a ser una fundación.
El tigrero “Buddy” Bailey
Sin embargo, en 1966 surgieron dos nuevas franquicias: Tigres de Aragua, donde uno de los dueños fue Homero Díaz Osuna, junto a Foción Serrano y otros empresarios del estado.
Hoy en día es una fundación. En sus primeros años sumó tres coronas hasta la 1975-1976, pasando 28 años de sequía hasta que surgió la denominada “Era Buddy Bailey”, estratega estadounidense que sumó seis trofeos en poco más de diez torneos. Y además se llevó la única Serie del Caribes bengalí.
La última celebración fue en la justa 2015-2016, bajo la batuta de Eduardo Pérez. En sus vitrinas hay diez copas, siendo con sus siete campeonatos el equipo más ganador en el presente milenio.
“Guaros” con siete vuelos al cielo
La otra fue Cardenales de Lara, cuyo primer propietario fue Antonio Herrera Gutiérrez, entrando después Humberto Oropeza, actual dueño.
En su haber han volado alto siete veces, siendo la última vez la zafra pasada.
Buen “Viernes Negro”
En la década de los noventa y ante la crisis del “Viernes Negro” (1983), los dueños ya no contaban con los dólares a 4.30 bolívares por unidad y se acabó el “ta’barato, dame dos”.
Obligadamente la producción de peloteros en el país creció y la LVBP decidió incluir en 1991 a dos nuevas franquicias para llegar a las ocho actuales. Se trató de Petroleros de Cabimas y Caribes de Oriente.
De Petroleros a Bravos
En el caso de Petroleros de Cabimas, cuyo dueño fue la familia Finol, cambió de nombre y sede varias veces. En 1995 se fue a jugar a Acarigua bajo en remoquete de Pastora de Occidente y que, a partir del año 1997, se llamó Pastora de los Llanos.
En 2007, Tobías Carrero le compró a los Finol la divisa Pastora y la trasladó a Porlamar como Bravos de Margarita. No suman cetros en su trajinar.
Caribes con cuatro cetros
Los primeros dueños de Caribes de Oriente fueron Pablo Ruggeri, Luisa de Armas y Gioconda de Márquez. Y a partir del año 2005 se bautizó como Caribes de Anzoátegui. Hoy por hoy los propietarios son el exgrandeliga Magglio Ordóñez y Rafael Gruszkas Tress.
La novena suma cuatro campeonatos en su historial, todos en el presente milenio desde la 2010-2011.
