Como ocurre de manera ininterrumpida desde hace ocho décadas, el Círculo de Periodistas Deportivos, elige a los atletas más destacados del año, y este 2025 también está repleto de figuras rutilantes que dieron lustre al deporte venezolano en las más diversas disciplinas.
Vamos, sin más, con nuestro voto. A lo largo de la historia de los galardones ha existido una suerte de prurito de que un jinete, por el hecho de participar en un espectáculo de apuestas, no puede ser elegido Atleta del Año. Desde 1944 cuando el beisbolista Antonio Bríñez fue el primer deportista en recibir el galardón de Atleta del Año, ningún jinete lo ha ganado.
Confieso que en anteriores votaciones no elegí para el primer lugar a uno de nuestros pequeños gigantes de la hípica, tipos que arriesgan su vida cada vez que se suben a los lomos de un ejemplar de cientos de kilogramos de peso, pero en esta ocasión romperé lanzas por el fusta Junior Alvarado, vencedor en 2025 del Derby de Kentucky y el Belmont Stakes conduciendo a un potro que lleva el nombre de una de las palabra más defendidas en Venezuela, en estos tiempo de amenazas guerreristas: Sovereignty (Soberanía).
Son pocos los jinetes que pueden vanagloriarse de haber resplandecido en las tres pruebas más famosas de la hípica mundial. En 1971 el monstruo Gustavo Ávila fue el primero con Cañonero. Ambos forman parte del patrimonio deportivo y figuran en la memoria colectiva del país al imponerse en el Derby de Kentucky y el Preaknes Stakes en la Triple Corona de Estados Unidos en 1971.
Pero a pesar de la magnitud de la hazaña y el impacto que tuvo para Venezuela, Ávila quedó marginado del premio, que ese año recayó en el campeón mundial de boxeo Vicente Paúl Rondón. Viéndolo en retrospectiva, en esa ocasión los electores del CPD tal vez cometieron una enorme injusticia por dejar a un lado el doble triunfo de Ávila, que después de 54 años sigue resonando con aquel grito inolvidable de Aly Khan: “¡Ganó Cañoneroooooo!”.
No formé parte de aquella elección, claro está, pero hoy sí puedo contribuir a que ese desatino cometido con Ávila no se repita con Alvarado. Voto por él para el primer lugar. También lo elijo por una razón adicional: su compromiso con Venezuela. Alvarado tuvo el valor suficiente para retar las sanciones ilegales en contra de nuestra patria. Viajó de Estados Unidos sin miedo a las amenazas aéreas de Míster Danger y se presentó en la Gala Hípica que lo homenajeó en La Rinconada, ejerciendo así una total y absoluta soberanía para compartir con el pueblo que lo idolatra.
Clara Fuentes y María Soto brillaron
Uno de los saltos más notables que dio Venezuela en las últimas décadas ha sido el de la inclusión y el respaldo para que las mujeres participen en cualquier ámbito de la vida. El deporte refleja especialmente la destacada presencia de las mujeres.
Solo para citar un ejemplo de muchos, valga recordar que en los recientes Juegos Bolivarianos de Ayacucho-Lima consiguieron más medallas doradas que la representación masculina de nuestro país.
Si a ello añadimos que los atletas con discapacidad también han conseguido la atención y el respaldo que nunca antes gozaron en la historia del país, la consecuencia de este desarrollo es que hoy tengamos una estrella de la parapotencia como Clara Fuentes, a quien otorgamos nuestro voto para ser reconocida como Atleta femenina del 2025.
La brillante trayectoria de Fuentes, desde que a los 19 años se inició en el deporte de alto rendimiento, ha ido en ascenso. Convirtió su medalla de bronce paralímpica en Tokio 2020 en oro en París 2024 con un levantamiento récord de 124 kilogramos. Este año completó su dominio en la parapotencia al ganar la presea áurea en el Campeonato Mundial de Egipto.
Ya que hablamos de la relevancia de las mujeres en el deporte, nuestro voto para dirigente del año es para otra fémina: María Soto, quien en su condición de presidenta del Comité Olímpico Venezolano y de la Federación Venezolana de Softbol logró que este deporte alcanzará el histórico título en el Mundial masculino de Prince Albert y revivió a la selección femenina con la clasificación al Mundial de 2026 y el oro en los Juegos Bolivarianos.
Sofbol masculino, Ramón López y la consistencia de la UCV de Sasso
Una de las mayores hazañas del año se la debemos al softbol masculino que por primera vez en la historia se coronó campeona del mundo en la máxima cita de Prince Albert, Canadá y fue medalla de bronce en los Juegos Mundiales de Chengdu, China. De allí que la escogimos para el premio de selección del año. Y la medalla de oro conquistada en tierras canadienses enaltece aún más la labor de uno de los responsables de que este deporte haya alcanzado un gran desarrollo en el país. Nos referimos, claro está, a Ramón López, leyenda nacional del softbol, múltiple campeón con las selecciones masculina y femenina en diversas competencias internacionales, y miembro del Salón de la Fama Mundial del Sotbol. El premio de Mánager del Año también sería un reconocimiento a su sobresaliente trayectoria como ductor en los diamantes de cientos de jugadores.
En el último galardón del equipo del año, nuestra preferencia va para la Universidad Central de Venezuela, del técnico Daniel Sasso. Después de 68 años sin figurar en el primer plano del fútbol nacional, el cuadro tricolor se convirtió en el más ganador de la temporada 2025 al obtener el trofeo del Torneo Apertura, levantar la Copa Venezuela y coronar su gesta con el título de campeón absoluto de la Liga Futve al vencer a Carabobo en Valencia. Después de ser un equipo que estaba más cerca del descenso que de pelear en grande, Sasso transformó a la UCV en una escuadra competitiva y ganadora. Una mentalidad que también se vio en a Copa Libertadores, en la que metió un susto al Corinthians. Ningún otro club profesional tuvo tan notable rendimiento.
