El español Pep Guardiola y el germano Jürgen Klopp, los dos técnicos que marcaron la última década del fútbol mundial con sus aportes tácticos al juego no figuran en el mundial, pero sus ideas están presentes en la mayoría de los equipos que aspiran a conquistar el título.
Los conceptos fundamentales del universo Guardiola de dominar al rival a partir del control del balón, los pases con propósito en busca del jugador libre y la búsqueda de los espacios a partir de triangulaciones son el alfa y omega de la selección española que dirige Luis de La Fuente.
No es de extrañar que sea así, porque el corazón de la selección roja, el motor que dinamiza el juego en la mitad del campo, está integrado por Pedri. Gavi y Dani Olmo; y la máxima estrella en el ataque es Lamine Yamal, otro jugador formado en el Barcelona, donde los primeros palotes técnicos-tácticos que aprenden a deletrear los futbolistas que llegan a La Masía son el juego combinativo, controlar y perfilarse, pasar a un toque y progresar con el absoluto dominio de la esférica.
Ese ABC del juego de posesión que inculcó Johan Cruyff al Barcelona y luego perfeccionó Guardiola, también está presente en la Alemania de Julian Negelsman, el más joven entrenador de este mundial, que es un confeso discípulo del guardiolismo. Durante los tres años que dirigió al Bayern Múnich, Negelsman conquistó la Bundesliga y dos supercopas de Alemania con un equipo que se caracterizó por el cuidado del balón, la paciencia para conseguir rendijas con pases en corto y romper las línea rivales con extremos tan veloces como hábiles en el uno contra uno. La selección germana que veremos en el Mundial responde a la escuela de la posesión de Guardiola con un mediocentro que arma y distribuye con el toque depurado de Florian Wirtz y extremos que van por dentro o fuera para gestar o definir con gran categoría como Leroy Sané y Musiala.
La actual campeona Argentina, Portugal, Países Bajos y Bélgica, otras candidatas a levantar la Copa del Mundo, también se alinean a la escuela de la posesión del balón, que en el caso de la albiceleste abreva en las ricas fuentes de César Luis Menotti, mientras que Francia, Marruecos, Japón, Corea del Sur, Noruega y Senegal recuerdan al fútbol relampagueante del Liverpool de Klopp. Presionan de manera repentina e intensamente, y cuando recuperan en campo contrario o en propia cancha parten a toda velocidad hacia el campo rival con jugadores potentes y eléctricos como Mbappé, Saibari, Daizen Maeda, Erling Halland, Heung-min Son o Sadio Mané para las transiciones ofensivas más directas. Como en Catar 2022, el juego controlado y el de ataque directo de nuevo confrontarán sus conceptos.
