Cuando se conoció que Robert Suárez no participaría en el Clásico Mundial de Béisbol (CMB) 2026 la pregunta de muchos fue «¿quién será el cerrador?» y ahí irrumpió en escena Daniel Palencia.

El cerrador de los Cachorros de Chicago, ya reportado con el equipo para completar la pretemporada y dar inicio a la campaña 2026 de las Grandes Ligas, lanzó en cinco innings con la selección venezolana y consiguió tres rescates, todos en la fase final del CMB ante Japón (Cuartos), Italia (semifinales) y Estados Unidos, partido en el que consiguió el salvado más importante en la historia del país para obtener el título, uno que todavía no puede creer.

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Palencia llegó a los entrenamientos de los Cubs el viernes y entró al dugout con su camisa de Venezuela y su medalla de campeón. Ahí se topó con Pete Crow-Armstrong, quien daba una entrevista, e intercambiaron miradas con bromas.

«Aún estoy viendo todos los videos y tratando de creer esto», dijo Palencia. «No tengo palabras para describirlo, porque es muchísima felicidad para mi país».

El cerrador describió un poco cómo se sintió en el último turno, tomado por Roman Anthony, en el que se le vio llorando y lo que sucedió después de conseguir el out que concretó la victoria de Venezuela.

«Cuando no le tiró al splitter, lo supe. Supe que estaba perdido», declaró. «Sí, estaba llorando, tengo que ser honesto. Estaba llorando. Sabía que ese momento era mío. Sabía que podía hacerlo. Sabía que iba a abanicar. Simplemente lo sabía».