El sorprendente triunfo que la noche del martes, en la penúltima jornada de la ronda eliminatoria del Grupo B del Clásico Mundial, conquistó la selección de Italia ante Estados Unidos 8 carreras por 6, en el Daikin Park de la ciudad de Houston, está considerado como la máxima hazaña en la historia del beisbol de esa nación europea.
“Probablemente éste haya sido uno de los mejores días de mi vida”, dijo el mánager venezolano Francisco Cervelli. “Estoy orgulloso de mis muchachos. Son jóvenes, pero juegan como si estuvieran en Grandes Ligas desde hace 10 años. Su enfoque estuvo ahí. Todo el mundo en Italia debería ver esto. Lo estamos haciendo por ellos, por los jóvenes. Puede pasar. Es posible”.
Nick Coletti, gerente del team italiano, comparó la victoria con el nocaut fulminante que en la película “Rocky II” le propinó Rocky Balboa (Silvester Stallone) a Apollo Creed (Carl Weathers).
“Fue emotivo, fue extraordinario”, declaró Colletti al diario USA TODAY. “No me avergüenza decir que lloré. Jugamos contra uno de los mejores equipos jamás formados y ganamos”.
Los jugadores del equipo italiano, incluyendo 21 estadounidenses y dos venezolanos (el catcher maracayero Javier Jesús D’Orazio y el infielder carupanero Giaconino Lasaracina), se enorgullecen de llevar “Italia” en el pecho. Cuentan con estrellas como Aaron Nola, Vinnie Pasquantino y Lorenzen; estrellas emergentes como Jac Caglianone y Kyle Teel; jugadores de banca como Miles Mastrobuoni, Jon Berti y Dominic Canzone; y el infielder Andrew Fischer.
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Ya el juego de hoy pasó. Ya celebré lo que tenía que celebrar”, dijo Cervelli. “Espero que no tengamos que usar la calculadora (para fines de fórmula de desempate). Es un equipo muy fuerte. Hay que jugar beisbol. Es un equipo muy fuerte. Todo se decide en el campo. No tengo una bola de cristal para decirte qué va a pasar”, comentó Cervelli al referirse al choque que debía disputar contra México ayer, en la última fecha de la fase eliminatoria.
Cervelli jugó en Grandes Ligas por 13 temporadas (2008-20), siete con los Yanquis. Representó a Italia en dos ocasiones en el Clásico Mundal (2009 y 2017) y como mánager obtuvo medalla de plata en el campeonato de Europa de 2025.
