Cuando la pasión por la velocidad te llama no hay nada que pueda detener el fuego interno de estar sobre las dos ruedas. Esa adrenalida inundó la mente del joven Johnny Cecotto, quien contra todo pronóstico sorprendió al mundo con su excelsa habilidad para manejar motos y convertirse en el primer venezolano campéon mundial de motociclismo en 1975.
La ahora leyenda nacional en el mundo motociclismo y automovilismo celebra su cumpleaños 70 y todo el país se desborda de alegría al recordar tantas hazañas que, hasta el sol de hoy, parecen imposibles de repetir en un deporte tan exigente como el de las dos ruedas.
Su pasión por la velocidad inició desde muy pequeño influenciado por su padre, un italiano radicado en Venezuela desde 1950 de nombre Giovanni Cecotto y excampeón nacional de motociclismo.
La carrera de Cecotto inició a los 16 años corriendo una moto Honda 750 en el Autódromo de San Carlos y luego disputando la I Valida de Velocidad realizada en las calles de la Zona Industrial de Barquisimeto el 23 de abril de 1972.
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Desde ese momento su vida cambió. Andrea Ippolito, considerado el padre del motociclismo en Venezuela, vio en el joven y temerario Cecotto un potencial que no tenía techo, por eso le dio una Yamaha 350.
Se convirtió en campeón de Venezuela en 1973 y 1974. También fue campeón en ruta de motocicleta en América del Sur y en las 200 millas de Daytona dejó fuera del podio a la histórica leyenda italiana Giacomo Agostini quien ocupó el cuarto lugar.
A los 19 años arribó al circuito europeo. Su primera carrera fue en el trazado francés de Paul Ricard en Le Castellet, el 30 de marzo de 1975.
Allí dio un golpe sobre la mesa al ganar las carreras en las categorías 250cc y 350cc cortando en seco la hegemonía del mítico Agostini quien venía de conquistar siete títulos consecutivos en esa categoría.
Esa temporada logró un total de 6 triunfos, 2 en la categoría 250cc y 4 en 350cc.
Las hazañas del piloto criollo fueron seguidas muy de cerca por todo el pueblo venezolano en ese momento, quienes madrugaban para escuchar las carreras por la radio. En Caracas solo se escuchaba el ruido de las motos por la mañana.
Tras la noticia de que se convirtió en campeón mundial llegó a suelo patrio el júbilo, que se hizo sentir en cada rincón.
Por supuesto su llegada al país no podía pasar por debajo de la mesa. Miles de personas se congregaron en el aereopuerto Internacional Simón Bolívar de Maiquetía para recibirlo como héroe nacional.
¡Su legado en los motores será imborrable para el país!
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Legado continuó en sus hijos
Cecotto sembró también su legado en sus dos hijos: Johnny Amadeus (36 años de edad), quien corrió en la GP2 Series, la F1 y la Fórmula V8 3.5 y de Jhonatan (26 años), quien ha corrido en diversas competencias como Campeonato Italiano Porsche GT4 y el Lamborghini Super Trofeo USA Championship (2018).
En 2020, Jhonatan fue nombrado Lamborghini Young Driver, consolidando aún más su posición como un talento prometedor en el deporte.
Hasta el 2025 acumulaba 18 victorias y 48 podios de 111 carreras que ha corrido.
Monarca automovilístico
En el mundo de los motores no es común, por no decir casi imposible, de ver que un piloto que triunfó sobre las dos ruedas también destaque de gran forma en el automovilismo. Pero Cecotto son de esos tocados por Dios, quien les permitió experimentar de gran forma en ambos deportes.
Dicho esto, tuvo su primera aparición en 1980 con el equipo Minardi en el Campeonato Europeo de Fórmula Dos. Dos años después se convirtió en subcampeón de la categoría. Y en 1983 ingresó con uno de los equipos más pequeños de la Fórmula 1, Theodore, el 13 de marzo con los que sumó un punto. Para 1984 la escudería Toleman se hace de sus servicios. Allí comparte con Ayrton Senna como los pilotos oficiales logrando 23 triunfos.
Para 1985, luego de recuperarse de un terrible accidente que lo obligó a retirarse de la F1, entró en el mundo de las carreras de turismo, ganó el premio novato del año y pudo coronarse campeón en Italia, Alemania, Gran Bretaña, entre otras naciones en las diferentes competencias hasta su retiro en el año 2002 donde se coronó en el V8-Star.
