DAT.- El pádel, un deporte que combina intensidad, estrategia y pasión, ha dado lugar a figuras icónicas que han elevado su popularidad a nivel mundial. Desde los pioneros que consolidaron el deporte hasta las estrellas actuales que dominan las pistas, estos atletas han dejado una huella imborrable en la historia del pádel.

A continuación, Luis Alejandro Sampayo Cabada nos presenta a los jugadores más destacados que han definido este deporte, basándose en su palmarés, estilo de juego y contribuciones al circuito profesional.

Pioneros que construyeron una leyenda

Fernando Belasteguín, conocido como «Bela», es considerado por muchos el mejor jugador de la historia. Este argentino, nacido en 1979, ostenta el récord de ser el número uno del mundo durante 16 años consecutivos, un logro sin precedentes. Junto a Juan Martín Díaz, formó una dupla imbatible que permaneció invicta durante un año y nueve meses, ganando 22 torneos consecutivos. Belasteguín, con más de 160 títulos, incluyendo 65 en el World Padel Tour (WPT), destaca por su juego ofensivo desde la posición de revés y su capacidad para adaptarse a diferentes compañeros, como Pablo Lima, con quien también dominó el circuito. Su legado trasciende las pistas, inspirando a nuevas generaciones de jugadores.

Juan Martín Díaz, apodado «El Galleguito», es otra figura clave. Con 116 títulos entre el Padel Pro Tour y el WPT, este argentino es célebre por su creatividad y reflejos en la red. Durante 13 años, junto a Belasteguín, lideró el ranking mundial, ganando 170 de 191 finales disputadas. Su estilo técnico y su derecha precisa lo convirtieron en un referente, demostrando que la calidad puede superar las limitaciones físicas. A pesar de su retiro, su influencia sigue viva en el pádel profesional.

En el ámbito femenino, Iciar Montes destaca como una de las jugadoras más laureadas. Proveniente del tenis, esta española conquistó cinco campeonatos mundiales con diferentes compañeras, demostrando una versatilidad única. Con más de 40 torneos internacionales ganados y tres designaciones como la mejor jugadora del mundo, Montes es un ícono por su fuerza mental y consistencia en la élite durante más de dos décadas.

Estrellas actuales que dominan el circuito

En la era moderna, Alejandro Galán y Juan Lebrón han redefinido el pádel masculino. Galán, con 26 títulos WPT, es el español con más trofeos en este circuito, superando a leyendas como Lebrón y Paquito Navarro. Su juego agresivo y remates potentes desde el revés lo han consolidado como número uno del mundo en múltiples temporadas. Lebrón, apodado «El Lobo», complementa a Galán con su intensidad y presencia en la red. Juntos, han ganado 19 títulos WPT y lideran el ranking de la Federación Internacional de Pádel (FIP) en 2025, con victorias destacadas como el Cancún P2 y el Newgiza Premier Padel P2.

Agustín Tapia, conocido como «El Mozart de Catamarca», representa el futuro del pádel. Con solo 26 años, ya ha alcanzado el número uno del WPT junto a Arturo Coello. Su volea de derecha y su capacidad para adaptarse a compañeros como Belasteguín o Sanyo Gutiérrez lo han convertido en un jugador revolucionario. En el circuito femenino, Alejandra Salazar brilla con su característico golpe, «La Bandejandra», y más de 50 títulos WPT, consolidándose como una de las mejores jugadoras actuales junto a las gemelas Sánchez Alayeto, conocidas por su sincronía y competitividad.

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Estos jugadores, con su talento y dedicación, han elevado el pádel a nuevas alturas, atrayendo a millones de aficionados y consolidando el deporte como una disciplina global. Su impacto trasciende los trofeos, inspirando a practicantes y espectadores a disfrutar de la emoción de las pistas.

(Con información de Luis Alejandro Sampayo Cabada)