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Pete Rose reforzó al Caracas hace 60 años

A propósito de la repentina desaparición física de Pete Rose el pasado lunes, se recuerda que hace sesenta años, mientras daba sus primeros pasos en la pelota mayor, estuvo jugando en Venezuela en las filas de los Leones del Caracas.

Un poco menos de 4 mil imparables antes de proclamarse como rey absoluto del hit en las Grandes Ligas, Rose deleitó con su habilidad como bateador al público de la Liga Venezolana de Beisbol Profesional y en especial a los seguidores de la tropa melenuda.

Tras conectar los primeros 309 de sus 4 mil 256 cohetes como bigleaguer, Rose aceptó la sugerencia que le hicieron los Rojos de Cincinnati, de viajar a Venezuela para mejorar su juego defensivo en la segunda base, actuando con el club Caracas, que conducía el cubano Regino Otero, coach de primera base del club de Cincinnati y exitoso estratega.

El 17 de octubre de 1964, con apenas 24 años de edad, debutó Rose con los Leones, en el parque de la UCV, en encuentro contra los Tiburones de La Guaira. Falló en tres turnos como tercer bate y a la defensiva cometió un pecado en la intermedia, durante el encuentro que los escualos ganaron por pizarra de 11-3.

Al día siguiente, en su primera experiencia contra los eternos rivales de los melenudos, disparó su primer cuadrangular, ante envío de Luis Peñalver, en el cuarto inning, pero no pudo evitar que su equipo cayera 9-4 ante unos Navegantes que dirigía Sparky Anderson, quien años más tarde sería su mánager con los Rojos.

Con average de .351 (de 185-65) en 44 juegos, Rose figuró entre los mejores toleteros por promedio de la liga y encabezó el departamento de carreras anotadas con 41. A finales de año regresó a Estados Unidos a pasar la Navidad en familia. Regresó en enero para actuar en la final contra La Guaira. En cinco juegos promedió .455 (de 22-10) con jonrón y dos empujadas, pero se debió conformar con el subcampeonato.

Pete Rose y David Concepción (Foto: Cortesía)

Última foto en Tennessee

El pasado fin de semana, Rose compartió con varios compañeros de la Gran Maquinaria Roja en un evento de coleccionistas y de firma de autógrafos celebrado en Nashville.
Asistieron, entre otros, el venezolano David Concepción, el cubano Tony Pérez el dominicano César Gerónimo, Johnny Bench, George Foster y Ken Griffey Sr.

Aun sorprendido por la repentina desaparición de quien fuera su compañero de club por más de quince campañas entre 1970 y 1989, Concepción conversó ayer con Ramón Corro, conductor del espacio radial “El Show del Fanático”.

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“Pasamos un fin de semana compartiendo. El domingo en la tarde nos despedimos porque debíamos tomar un vuelo hacia Miami a eso de las seis de la tarde. El se quedó firmando unos bates. Su vuelo hacia Las Vegas salía tarde en la noche para llegar a su casa en la madrugada”, indicó Concepción. “En la mañana hablé con el hijo. Me dijo que al llegar sintonizó un partido de futbol en televisión. Al rato lo encontró inconsciente en la poltrona. Al parecer, le dio un infarto. Se ha marchado un grande del beisbol”.

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