El inicialista caraqueño Andrés Galarraga, quien se caracterizó por su poder descomunal en su exitosa trayectoria en las Grandes Ligas, celebra hoy los 20 años cuando conectó su jonrón número 399, el último de su carrera, en lo que representó su penúltimo juego en MLB.
“El Gato” aquel primero de octubre de 2004, en su décima novena temporada y con la camiseta de los Angelinos de Anaheim, entró en el noveno inning como emergente por Troy Glauss. El criollo se la sacó a Justin Lehr entre el jardín central e izquierdo en triunfo 10-0 sobre los Atléticos en el Network Associates Coliseum de Oakland ante 47. 081 fanáticos.
Galarraga, quien en la actualidad tiene 63 años, fue dueño de la marca de cuadrangulares para criollos en las Mayores hasta que el 16 de mayo de 2015 fue superado por el aragüeño Miguel Cabrera. Galarraga comparte el puesto 59 en bambinazos en MLB con el inmortal Al Kaline.
El oriundo del barrio Chapellín jugó 19 temporadas en las Grandes Ligas, casi exclusivamente como inicialista para siete equipos: Expos de Montreal (con quienes debutó el 23 de agosto de 1985); Cardenales de San Luis, Rockies de Colorado, Bravos de Atlanta, Rangers de Texas, Gigantes de San Francisco y Angelinos de Anaheim.
En total el nativo conectó 2.333 hits en 2.257 partidos de ronda regular y 8.096 turnos. Ente sus conexiones también logró 444 dobles y 32 triples. Además impulsó 1.425 carreras y anotó 1.195.
Primer criollo líder bate
Galarraga fue el primer venezolano en conquistar una corona de bateo en la Gran Carpa, al dejar promedio de .370 en 1993, en su primera campaña con los Rockies de Colorado. En esta temporada sonó 174 imparables en 470 turnos con 22 vuelacercas, 98 empujadas y 71 rayitas anotadas.
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Por si fuera poco, “El Gato” en 1996 se consagró como líder jonronero e impulsor de la Liga Nacional con 47 vuelacercas y 150 remolcadas. Galarraga también fue el máximo empujador del Viejo Circuito en 1997 con 140 fletadas.
El antiguo inicialista ganó dos Guantes de Oro en la Liga Nacional (1989 y 1990); dos Bates de Plata en (1988 y 1996); y en dos ocasiones el premio Regreso del Año (1993 y 2000). Todos estos galardones los consiguió en la Liga Nacional.
