Alfonso “Chico” Carrasquel, quien este martes cumpliría 98 años de su natalicio, ha sido uno de los peloteros más sobresalientes que ha tenido nuestro país, no sólo en la historia de la Liga Venezolana de Beisbol Profesional (LVBP), sino también como uno de los torpederos más destacados en las Grandes Ligas.
“El Chico”, quien nació en Caracas el 23 de enero de 1926, fue el tercer criollo en jugar en las Mayores, antecedido por el pitcher Alejandro “Patón” Carrasquel (Senadores de Washington, en 1939) y el inicialista Jesús “Chucho” Ramos (Rojos de Cincinnati, en 1944).
Su carrera la comenzó con Medias Blancas de Chicago, equipo con el que jugó entre 1950 y 1955. En la Gran Carpa actuó durante 10 años. También jugó con los Indios de Cleveland, Reales de Kansas City y Orioles de Baltimore.
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Brilló en la LVBP
Carrasquelito debutó en el beisbol profesional con el Cervecería Caracas el 17 de enero de 1946. En su estreno hizo historia como el primer bateador que conectó jonrón en la LVBP. La conexión la logró frente al derecho estadounidense de las Ligas Negras, Bill Jefferson, refuerzo del conjunto Venezuela. Allí comenzó a labrar el camino como uno de los primeros grandes ídolos de la afición cervecera.
Tras dejar promedio de .291 con cuatro vuelacercas y 21 carreras remolcadas en 31 juegos, fue distinguido como Novato del Año de la primera temporada de la LVBP (1946). Posteriormente finalizó como líder impulsor del circuito en el certamen 1947-49, con 29 remolcadas en 36 encuentros.
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En la campaña 1948-49 se convirtió en el primer pelotero de la franquicia lupulosa que se coronó campeón bate con el elevado average de .373 (de 118-44) y, por si fuera poco, encabezó el departamento de slugging con .517.
Su promedio vitalicio en 15 temporadas de la LVBP entre 1946 y 1960, fue de .285 (de 2.394-682) en 644 partidos de calendario regular, con 107 dobles, 24 triples, 45 jonrones y 313 carreras remolcadas.
Además fue exitoso como mánager al punto que consiguió en febrero de 1982, en Hermosillo, México, coronarse como el primer mánager venezolano campeón en una Serie del Caribe. En cinco campañas como piloto melenudo dejó balance de 118-108 en fase regular, asistió a tres semifinales y ganó dos finales.
Un fino torpedero en MLB
En las Grandes Ligas fue el primer pelotero criollo que jugó a diario en una temporada y en apenas su segunda campaña con los Medias Blancas de Chicago, se convirtió en el primer jugador latinoamericano que apareció en rol titular en un Juego de Estrellas.
Le correspondió ser pionero a Carrasquelito el martes 10 de julio de 1951, en el partido disputado en el Briggs Stadium de la ciudad de Detroit, que ganó la representación de la Liga Nacional 8-3.
Fue titular nuevamente en las ediciones de 1953 y 1954 y actuó como suplente en 1955.
El “Chico”, quien debutó en las Grandes Ligas el 18 de abril de 1950 a la edad de 24 años y 83 días, disputó 1.325 juegos en 10 temporadas.
En 4.644 turnos legales conectó 1.199 imparables, incluidos 55 cuadrangulares, 172 dobles y 25 triples. En total impulsó 474 carreras y anotó 568. Además tomó 491 boletos. Su promedio vitalicio fue de .258 con .333 de OBP (porcentaje de embasarse) y .365 de slugging.
Carrasquelito también brilló a la defensiva. En 1.241 encuentros y 10 mil 520 innings cometió 185 errores para un porcentaje de fildeo de .969 con 3.169 asistencias y realizó 770 doble plays. Murió el 26 de mayo de 2005.
