La ganadería extensiva es aquella que aprovecha eficientemente los recursos naturales del territorio, con una baja utilización de insumos externos y principalmente mediante pastoreo

DAT.- Hablar de ganadería extensiva es hacerlo del conjunto de sistemas de producción ganadera que aprovechan eficientemente los recursos del territorio en el que se desarrollan, con las especies y razas adecuadas, compatibilizando la producción con la sostenibilidad y generando servicios ambientales y sociales.

Explica Juan Fernando Serrano Ponce que este concepto de ganadería contempla aspectos clave como la utilización de razas autóctonas, la movilidad del ganado, el bienestar animal o el manejo ajustado a la disponibilidad espacial y temporal de los recursos disponibles en cada zona.

Esta actividad es esencial para el territorio y la sociedad, ya que no solo genera productos de calidad, sino también configura el paisaje, ayuda a controlar los incendios forestales, regula los ciclos del agua y la calidad del suelo, ayuda a potenciar la biodiversidad y a conservar el patrimonio cultural y la identidad territorial.

Ventajas y desventajas

Algunas ventajas de la ganadería extensiva son:

• Se erosiona menos el suelo, en comparación a la ganadería intensiva.
• Se requiere por hectárea de menos recursos energéticos, de mano de obra y de materiales.
• Permiten preservar los ecosistemas y la diversidad de especies.
• Según los expertos, permite obtener productos de mayor calidad.
• Los animales reciben un trato más ético y cuentan con mayor bienestar. Por esa razón, sufren de menos enfermedades y problemas de comportamiento.

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Sin embargo, este tipo de ganadería también enfrenta una serie de desventajas o retos:

• Es más ineficiente (exige mayores costes) que la ganadería intensiva.
• El ciclo de producción es más largo que en el de la ganadería intensiva, y no necesariamente se ajusta a los requerimientos de los consumidores. Es decir, pueden existir periodos en los que no hay producción (porque no es el momento en el que puede obtenerse el recurso del animal), pero sí una demanda que podría satisfacerse.
• Al no centrarse en la reducción de costes, como la ganadería intensiva, sus productos suelen ser más caros y menos competitivos en precios en el mercado.
• Los productos no son homogéneos, haciéndolos menos atractivos en el mercado.
• Requiere de amplios terrenos, y para disponer de ellos en algunos casos se recurre a la deforestación.

(Con información de Juan Fernando Serrano Ponce)