A su llegada al campamento el lunes por la tarde, al lanzador de los Astros Hunter Brown se le dijo que dejara su maleta y se reuniera con el manager puertorriqueño Joe Espada en su oficina antes de que el monticular soltara el brazo por primera vez bajo el sol de Florida.
“Se sentó y como que lo sabía”, comentó Espada. “Debería saberlo, ¿verdad?”.
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Espada le dio la primera gran noticia de la primavera a Brown, informándole que sería el abridor del Día Inaugural de los Astros por primera vez en su carrera. El dominicano Framber Valdez, quien se fue en la agencia libre a los Tigres, había iniciado los cuatro Días Inaugurales anteriores para los Astros, pero Brown tomará la bola el 26 de marzo contra los Angelinos en el Daikin Park.
Brown, de 27 años, convirtió la mejor temporada de su carrera de cuatro años en un tercer lugar en la votación del Premio Cy Young de la Liga Americana el año pasado. Asumió el papel de as de Houston, con marca de 12-9, efectividad de 2.43 y un WHIP de 1.03 (el más bajo de su carrera) en 31 aperturas. Ponchó a 206 bateadores (tope personal) en 185.1 innings y permitió solo 133 hits. Tuvo ocho aperturas en las que no permitió carreras limpias.
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