Kevin Durant hizo lo justo el domingo para superar a Dirk Nowitzki en el listado de más anotadores en la historia de la NBA.

Y es que el centro de 37 años anotó 18 puntos en la victoria de los Houston Rockets 119-110 sobre los New Orleans. El 15 veces convocado al Juego de Estrellas comenzó el partido separado del alemán por 17 puntos y agregó los dos últimos que necesitaba desde la línea de tiros libres y a falta de 15.2 segundos para el final.

Durant tiene 31.562 puntos, dos más que Nowitzki (31.560), con Michael Jordan en quinto lugar con 32.292.

“Estar a la altura de Dirk, alguien a quien admiraba, idolatraba, contra quien competía”, dijo Durant. “Tuvimos grandes batallas. Siempre apoyó mi carrera y mi juego. Así que, ya sabes, estar a la altura de una leyenda como él es una locura. Y estar justo debajo de Michael Jordan, es también una locura.

Quiero seguir acumulando, seguir escalando puestos en las listas, a ver cómo termino. Ha sido increíble hasta ahora.

La colección de hitos de Durant no pasa desapercibida para sus compañeros de equipo.

“Está superando a la gente cada noche”, dijo el alero de los Rockets, Jabari Smith Jr., sobre Durant. “Supera a la gente en todas las categorías. Sigue logrando hitos y actúa como si nada. No lo celebra, no está ahí intentando conseguirlo. Simplemente está ahí, lanzando y todo sucede de forma natural.

“Es un ejemplo de lo que se supone que debe ser un jugador de baloncesto”.

Durant reflexionó sobre los primeros años de su carrera, cuando él y Nowitzki tuvieron «batallas significativas», incluidas las finales de la Conferencia Oeste en 2011. Nowitzki y los Dallas Mavericks vencieron a Durant y Oklahoma City 4-1 y luego vencieron al Miami Heat para conseguir su primer campeonato de la NBA.

Luego, al año siguiente, cuando los Mavericks intentaron repetir, Durant y el Thunder los barrieron de los playoffs. «Hubo momentos, al empezar una serie, en los que odiaba a Dirk, ¿sabes lo que digo? Estoy seguro de que fue al revés», dijo Durant.

A medida que Durant crecía en la liga, idolatraba a Nowitzki y quería el mismo respeto que recibía él.

«Traté de emular lo más que pude a todos los grandes jugadores, pero aprendí mucho de Dirk», dijo Durant.

Después de la victoria de los Rockets el domingo por la noche,   se reprodujo un mensaje especial de Nowitzki en la pantalla de video.

«Ha sido increíble ver su carrera», dijo Nowitzki en el video. «Como dije, es uno de los anotadores más puros que este deporte ha visto. Así que felicidades, KD, sigue así. Sube un par de puestos más y sigue así».

Durant agradeció el mensaje de Nowitzki.

«Que se haya tomado un tiempo para enviarme un mensaje sobre mi avance en las listas es genial», dijo Durant. «Demuestra lo humilde que es Dirk».

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