Shota Imanaga ha entrado oficialmente al mercado de agentes libres, se pudo conocer este martes a través de la prensa. El primero en reportar fue el periodista Jesse Rogers de ESPN.
Según lo informado Los Cachorros de Chicago decidieron no activar la opción de contrato que cubría las temporadas de 2026 a 2028, valorada en 57 millones de dólares, mientras que el propio zurdo japonés optó por rechazar su cláusula de jugador de 15 millones correspondiente a 2026.
Algo que resulta sorprendente si se considera el panorama de hace solo unos meses. Imanaga llegó a las Grandes Ligas procedente de Japón con un contrato de cuatro años y 53 millones de dólares firmado durante la temporada baja 2023-24.
En su debut con la franquicia, el nipón deslumbró: tuvo una efectividad de 2.91, en 29 aperturas. Aquella campaña lo llevó al Juego de Estrellas y lo colocó quinto en la votación por el Cy Young de la Liga Nacional.
Lo que en su momento parecía el inicio de una relación duradera entre el lanzador y la organización de Chicago empezó a desmoronarse con rapidez. En el arranque de la temporada siguiente, los resultados superficiales seguían siendo buenos (2.82 de efectividad en ocho aperturas), pero para el conjunto nada era igual.
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Un problema en el tendón de la corva complicó aún más su año. La lesión lo dejó fuera casi dos meses, y aunque su primera apertura tras el Juego de Estrellas fue prometedora (siete entradas en blanco y cinco ponches), a partir de entonces su desempeño cayó en picada.
El futuro de Imanaga en las Grandes Ligas queda ahora abierto, con varios equipos probablemente interesados en un lanzador que, pese a los tropiezos recientes, ya demostró tener nivel para brillar en el más alto escenario.
