El grupo liderado por el promotor inmobiliario Patrick Zalupski, nuevos dueños de los Rays de Tampa Bay, prometieron este martes reparar el Tropicana Field a tiempo para el inicio de la próxima temporada a finales de marzo, al mismo tiempo que buscan un nuevo estadio; más cercano a Tampa, que se inagure en 2029.
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Recordemos que el ‘Trop’ sufrió daños por el paso del huracán Milton en el área de Tampa en2024, lo que obligó a los Rays a jugar en el George M. Steinbrenner Field; hogar primaveral de los Yankees, durante todo 2025.
No obstante, hay que destacar que el grupo encabezado por Zalupski y con sede en Florida, finalizó la semana pasada una compra por 1.700 millones de dólares a Stu Sternberg, quien fue propietario de los Rays durante 18 años y llevaba mucho tiempo buscando un nuevo estadio para el equipo. Zalupski y otros altos ejecutivos, como Ken Babby y Bill Cosgrove, declararon el martes en una conferencia de prensa que tienen la intención de que el equipo permanezca en el área de la Bahía de Tampa.
Zalupski afirmó que se está buscando un terreno en la región que podría abarcar aproximadamente 40 hectáreas (100 acres) y albergar tiendas, bares, restaurantes y otros servicios, además de un estadio de béisbol. El estadio, explicó, sería un estadio abovedado con techo fijo.
“Necesitamos un nuevo estadio. No creo que nadie lo discuta”, dijo Zalupski. “Queremos construir un equipo campeón sostenible. Confiamos en que podemos tener éxito en Tampa Bay”.
Babby, descrito como el nuevo director ejecutivo del equipo, reconoció que existe un profundo descontento en la zona sobre dónde construirían los Rays su nueva sede, y se especula con frecuencia que podrían decidir irse definitivamente. Sin embargo, la MLB ha reiterado su deseo de que el equipo se quede. Se han considerado varios sitios en la zona, como el barrio de Ybor City, con su vibrante vida nocturna, los terrenos de un colegio comunitario de Tampa e incluso un antiguo hipódromo.
«Estamos considerando todas partes. No queremos encasillarnos en un solo lugar o sitio», dijo Babby, que confirmó que para finales de esta semana se instalará la mitad de los 24 paneles del techo del Tropicana Field.
Según su contrato de arrendamiento vigente con la ciudad de San Petersburgo, los Rays están obligados a jugar en el Trop durante tres temporadas más. Los alcaldes de Tampa y San Petersburgo asistieron a la conferencia de prensa.
En marzo, los Rays se retiraron de un proyecto de 1.300 millones de dólares para construir un nuevo estadio junto al Tropicana Field en San Petersburgo, alegando el huracán y los retrasos que probablemente incrementaron el costo de la propuesta.
AP
