Los Nuggets sabían que recuperarse de su derrota por 43 puntos significaría mantenerse al nivel de Oklahoma City, el mejor preclasificado de los playoffs, para aprovechar su experiencia, el entorno local y su habilidad para definir partidos.

Denver venció el viernes 113-104 al Thunder en tiempo extra gracias a 27 puntos de Jamal Murray, 22 de Aaron Gordon y 21 de Michael Porter Jr., quien jugó prácticamente con un solo brazo y brindó su mejor partido desde que se torció el hombro izquierdo en el primer encuentro de los playoffs .

Al igual que en el partido inicial, que robaron con un triple de Gordon al final, los Nuggets estuvieron en desventaja la mayor parte de la noche y no tuvieron una delantera de más de dos puntos en el tiempo regular antes de lograr una racha de 11-2 en la prórroga.

“Creo que al final de los partidos puedes confiar en lo que has visto, sentido y hecho”, dijo el entrenador interino David Adelson sobre los Nuggets, que están a dos años de un título de la NBA .

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Los Nuggets tomaron una ventaja de 2-1 en la serie semifinal de la Conferencia Oeste a pesar de una noche difícil de Nikola Jokic, quien incurrió en ocho pérdidas de balón y falló 17 de 25 tiros, incluidos sus 10 intentos de triples. Terminó con 20 puntos, 16 rebotes y seis asistencias.

“Estoy seguro de que está frustrado”, agregó Adelson. “Cuando eres tan eficiente, tal vez uno de los jugadores más eficientes que jamás haya habido en cualquier deporte, lo entiendo. Entiendo por qué está frustrado. Pero el cuarto partido va a llegar y va a tocar el balón un millón de veces. Espero que lo lance todo el tiempo”.

Jokic puso en marcha el ataque decisivo en el tiempo extra con una bandeja y los Nuggets no volvieron a estar en desventaja.

“Obviamente es malo perder» , dijo el entrenador del Thunder, Mark Daigneault. «Pero puedes aprender mucho, y queremos ser un equipo que mejore a lo largo de la serie… Pienso que hicimos muchas cosas buenas, hicimos muchas cosas buenas sobre Jokic. Fue un partido muy disputado por ambos equipos. No fue fácil para nadie”.

El otro favorito a Jugador Más Valioso de la NBA, Shai Gilgeous-Alexander, también tuvo una noche difícil, al fallar 15 de 22 tiros, acertando uno de seis desde lejos y terminando con 18 tantos. Jalen Williams lideró a Oklahoma City con 32 puntos y Chet Holmgren aportó 18.

AP