Luego de un año realmente frustrante; el primero de su carrera con los Azulejos de Toronto tras recibir un contrato de cinco años y 92.5 millones de dólares, Anthony Santander espera resurgir en 2026 y ser ese pelotero que conectó 44 cuadrangulares en 2024 con los Orioles de Baltimore.

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«Tony va a ser fundamental para nosotros», dijo el manager de los Azulejos, John Schneider, en declaraciones recogidas por Keegan Matheson de MLB.com, confiando en que el venezolano será crucial en la estructura del los campeones de la Liga Americana en 2026.

«Hablando con él al final de la campaña regular y durante la postemporada, vi que luchó mucho por recuperarse. Tenía muchísimas ganas de participar. Quería empezar con buen pie. Pero no pudo ser».

Santander tuvo un comienzo lento, como ya es característico en él, luego se se lesionó el hombro izquierdo a mitad de temporada y pese a querer seguir jugando, se reveló que sufría una subluxación que lo envió a lista de lesionados y tomando una recuperación que se prolongó hasta finales de septiembre.

En postemporada, solo disputó cinco partidos antes de ser retirado del roster de los Azulejos en plena Serie de Campeonato ante los Marineros, debido a una lesión en la espalda; que además lo marginó de estar en la Serie Mundial.

Sin embargo, la motivación es volver a mostrar un gran nivel y en los Azulejos aspiran a que sea así.

«Está motivado. Tiene muchas ganas de volver a ser el jugador que sabemos que es», comentó Schneider. «Es una parte fundamental de lo que estamos haciendo. De nuevo, no quiero que piense —ya se lo he dicho— que tiene que hacer algo que no se le dé bien».

«No tiene que volver y batear .300 con 50 jonrones para compensar lo del año pasado. Necesitamos que Tony encaje de la manera en que sabíamos que podía hacerlo cuando lo firmamos».

En 2025, Anthony Santander apenas bateó para .175 con seis jonrones y OPS de .565 en 54 partidos.