El lanzador japonés Tatsuya Imai está listo para dar el gran salto al béisbol de las Grandes Ligas. Su agente, Scott Boras, anunció que el proceso de promoción de sus servicios comenzará el 19 de noviembre, lo que activará un período de 45 días en el cual los equipos de la MLB podrán negociar con él.
Imai, de 27 años, viene de una sobresaliente temporada con los Leones de Seibu en la Liga del Pacífico. Registró una marca de 10 victorias y 5 derrotas, dejando una efectividad de 1.92.
Además, ponchó a 178 bateadores en 163 entradas y dos tercios de trabajo. Entre sus actuaciones más destacadas, lanzó ocho episodios sin permitir hit como parte de un juego combinado frente a Fukuoka el 18 de abril.
Durante las reuniones de gerentes generales de la MLB, su agente no dudó en comparar a su representado con otra estrella japonesa que brilló recientemente en las Grandes Ligas. “Ciertamente, ha hecho todo lo que Yamamoto ha hecho”, declaró, en referencia a Yoshinobu Yamamoto, quien fue nombrado Jugador Más Valioso de la Serie Mundial tras guiar a los Dodgers de Los Ángeles a la victoria sobre Toronto en siete juegos.
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De concretarse su llegada a las Grandes Ligas, cualquier franquicia interesada deberá cumplir con el acuerdo vigente entre la MLB y el béisbol profesional japonés. Según ese convenio, el club que firme a Imai deberá pagar una tarifa equivalente al 20% de los primeros 25 millones de dólares del contrato, cifra que incluye los bonos y opciones que el jugador pueda obtener.
