Después de una década en las Grandes Ligas, el lanzador Kenta Maeda decidió cerrar su etapa en el beisbol de Estados Unidos y enfocar su carrera en Japón. La noticia, compartida por el propio lanzador en un mensaje en sus redes sociales, marca el final de un ciclo que inició en 2016 y que lo llevó por tres organizaciones distintas.
El derecho japonés, de 37 años, ganó reconocimiento inmediato durante su paso por los Dodgers, club con el que no solo acumuló aperturas, sino también dos participaciones en la Serie Mundial, en 2017 y 2018.
En aquella edición frente a Houston, trabajó 5 2/3 episodios desde el bullpen y únicamente toleró una carrera limpia en cuatro apariciones. Tras su estadía en Los Ángeles, continuó su trayecto con los Twins y concluyó su recorrido en Detroit, donde lanzó las dos campañas más recientes.
En su mensaje de despedida, Maeda dejó un emotivo mensaje sobre su experiencia en Estados Unidos. “Jugar béisbol en Estados Unidos de 2016 a 2025 ha sido un sueño hecho realidad y una década llena de momentos inolvidables por los que estoy profundamente agradecido”, expresó.
También dedicó palabras especiales a quienes lo acompañaron durante este tiempo. “Estoy increíblemente agradecido por todos los maravillosos compañeros de equipo, el personal y los aficionados que he conocido en el camino, y esas conexiones significan muchísimo para mí.
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De por vida MLB se resume en 172 aperturas combinadas entre Dodgers, Twins y Tigres, además de un balance de 68 victorias, 56 derrotas, efectividad de 4.20 y 1,055 ponches. Pese a haber firmado un acuerdo de dos años y 24 millones de dólares con Detroit en 1923, los retos que enfrentó en sus 17 aperturas del 1924 terminaron llevándolo al relevo.
Con su anuncio, Maeda no se despide del béisbol, sino de una etapa que describe como única, mientras se prepara para volver al diamante en su país natal la próxima temporada.
