En las calles de Venezuela, en canchas de concreto, donde no se puede escapar del calor, ni de la adrenalina, se ha desarrollado un baloncesto tan intenso que desmonta aquella creencia de que el béisbol es el único deporte añadido a nuestro ADN. El “Chato Candela” de Artigas y su Liga de Campeones dan fe de ello.
Y es que lo que nació como una iniciativa para recuperar la cancha se transformó en un proyecto que llamó la atención de jugadores, técnicos y árbitros profesionales, pero más importante aún cautivó a la afición, al punto de convertirse en una cita obligada para los amantes del baloncesto.
Este fin de semana la Liga de Campeones cerró con éxito su quinta edición, el Pastelin de Margarita venció en la gran final a Guerreros de Guarenas con una exhibición de buen baloncesto. Una vez más los ojos de la afición se volcaron al “Chato Candela”, donde la combinación de juveniles con profesionales -activos y retirados- mueve masas.
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El hambre de basquet
La Liga de Campeones (LDC) nació en 2019, justo cuando la inactividad amenazaba al baloncesto profesional venezolano y los jugadores comenzaron a reunirse en torneos callejeros. Fue inicialmente un cuadrangular que reunió a los monarcas de esas competencia amateurs que mantenían vivo el básquet de Caracas y, poco a poco, se convirtió en un pequeño gigante.
“Todo empezó como una necesidad de recuperar la cancha, un espacio inutilizado que estaba siendo dedicado al ocio…Luego pensamos en organizar un cuadrangular y resulta que fue un éxito”, recordó Javier Vera, presidente de la LDC.
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“No había baloncesto profesional y los jugadores estaban en la calle… la gente quedó con hambre de más baloncesto urbano y decidimos hacer una liga con los campeones de esos torneos callejeros que se estaban realizando en todas partes de Caracas. Por eso la llamamos Liga de Campeones”, sostuvo.
Para aquella primera edición se reunieron 12 equipos, todos bajo el mismo deseo: jugar buen baloncesto. El número de equipos ha variado en las temporadas siguientes, en medio de la necesidad de que todos sean lo suficientemente competitivos como para hacer vibrar al “Chato Candela”. Pero el fin es el mismo.
Jugadores profesionales presentes
A pesar de que en 2020 se retomó la práctica del baloncesto profesional con el inicio de la era Superliga, la Liga de Campeones siguió llamando la atención de los jugadores profesionales, pues les brindaba la oportunidad de mantenerse activos en temporadas muertas. Este año el respaldo fue masivo.
“Desde 2019 ha ido aumentando considerablemente la participación de jugadores profesionales, de hecho hay equipos compuestos de puros jugadores de este tipo, los 12, y también hay entrenadores profesionales”, comentó Vera.
“En esta edición más de 100 jugadores profesionales vieron acción en la liga”, precisó, insistiendo en que su presencia también contribuye al desarrollo de todos los juveniles que hacen vida en el torneo.
Entre los jugadores profesionales que se dijeron presente en la edición 2023 destacan:
- Luis Almanza
- Luis “Tapipa” Duarte
- José Rodríguez
- Edwin Mijares
- Grendy Correa
- Leonardo Palacios
- Edgar “Petare” Martínez
- Eliecer Montaño
- Angelo Cisneros
- Kevin Niño
- Axier Sucre
- Tulio Cobos
- Jesús “la torta” Martínez
Artigas respalda su torneo
El mejor publicista de la Liga de Campeones ha sido su gente, que presume con orgullo su torneo. Todos hablan de él, comparten imagenes en redes sociales y dejan ver ese ambiente, digno de cualquier espectáculo profesional.
Poco a poco, amparado el de “boca en boca” lo que se juega en el “Chato Candela” se comenta incluso en otros estados del país y como consecuencia de ello han creado una versión mirandina. Dejando claro que este es un proyecto que llegó para quedarse.
Campeones
- 2019. Delfines de la Cota 905
- 2020. Black Power
- 2021. Broncos de Caracas
- 2022. Turiamo de la Cota 905
- 2023. Pastelin de Margarita
Otros torneos que se desprenden de la Liga Campeones (LDC)
- Pequeñas Ligas de Campeones
- LDC de desarrollo
- LDC Master 35
- LDC Master 40
- LDC Master 45
